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Una coda di marea è una parte sottile ed allungata di stelle e gas interstellare che si estende nello spazio da una galassia. Queste strutture sono conosciute anche come antenne di marea o code mareali.
Le code di marea sono il risultato dell'interazione delle forze di marea galattiche tra due galassie interagenti. Esempi di galassie che presentano questa struttura sono le Galassie Topo e la Galassia Girino. Le forze di marea possono espellere una quantità significativa di gas verso la coda: tra le Galassie Antenne, ad esempio, quasi la metà della materia gassosa osservata si trova dentro la struttura della coda e approssimativamente il 10% della formazione stellare di queste galassie si osserva nella coda[1][2]. In generale, quasi l'1% di tutta la formazione stellare dell'universo conosciuto si sviluppa all'interno di una coda di marea[3].
Alcuni sistemi presentano una sola coda ma, in alcuni casi, quando due galassie interagiscono, può avvenire che entrambe le galassie sviluppino una coda propria di natura separata. La maggior parte delle code di marea hanno una forma leggermente incurvata generata dalla rotazione delle galassie anfitrione.
- ^ Mihos, Christopher J., Modeling the Spatial Distribution of Star Formation in Interacting Disk Galaxies, in Astrophysical Journal, n. 418, 1993, pp. 82-99.
- ^ (EN) Internet Archive, The Astronomical Journal 2006-01: Vol 131 Iss 1, 2006-01. URL consultato il 12 settembre 2022.
- ^ (EN) NASA - 'Shot in the Dark' Star Explosion Stuns Astronomers, su www.nasa.gov. URL consultato il 12 settembre 2022 (archiviato dall'url originale l'8 aprile 2022).